1 Radicalii liberi – ce sunt și cum ne ajuta antioxidanții în procesul de vindecare

17 September 2024

Sorin Bujor

lectura de 8 minute

În ultimii ani, termenii „radicali liberi” și „antioxidanți” au devenit tot mai cunoscuți în discuțiile despre sănătate, îngrijire personală și nutriție. Este aproape imposibil să treci printr-un articol despre alimentație sănătoasă sau despre îmbunătățirea sănătății fără să dai peste acești termeni. Dar ce sunt, de fapt, radicalii liberi și antioxidanții? Și cum joacă aceștia un rol important în menținerea sănătății și în procesul de vindecare?

Ce sunt radicalii liberi?

În esență, radicalii liberi sunt molecule instabile care conțin unul sau mai mulți electroni nepereche. Aceasta instabilitate îi face extrem de reactivi, ceea ce înseamnă că ei tind să „fure” electroni din alte molecule din corpul nostru, afectând astfel structurile celulare, proteinele și ADN-ul. Procesul prin care radicalii liberi interacționează cu alte molecule se numește oxidare, iar acest fenomen poate deteriora celulele și poate contribui la dezvoltarea diferitelor afecțiuni și boli.

Radicalii liberi nu sunt, totuși, complet dăunători. Ei apar în mod natural în corpul nostru ca rezultat al proceselor metabolice normale. De exemplu, atunci când corpul transformă alimentele în energie sau luptă împotriva bacteriilor și virusurilor, se produc radicali liberi. Problema apare atunci când numărul acestora crește considerabil, fie din cauza expunerii la factori externi precum poluarea, fumatul, radiațiile ultraviolete, fie din cauza stresului cronic sau a alimentației necorespunzătoare.

Surse de radicali liberi

Radicalii liberi pot fi creați de corpul nostru sau pot fi introduși din exterior. Sursele externe includ:

1. Poluarea aerului – trăim într-un mediu din ce în ce mai poluat, iar expunerea zilnică la gaze toxice și metale grele duce la creșterea producției de radicali liberi în organism.
2. Radiațiile UV – expunerea excesivă la soare fără protecție poate provoca eliberarea radicalilor liberi care afectează pielea, accelerând procesul de îmbătrânire și crescând riscul de cancer de piele.
3. Fumatul și alcoolul – ambele obiceiuri cresc producția de radicali liberi în corp, contribuind la daune celulare și la riscul de apariție a bolilor cronice.
4. Dieta nesănătoasă – alimentele procesate, zahărul rafinat și grăsimile trans contribuie, de asemenea, la formarea radicalilor liberi în organism.

Ce sunt antioxidanții?

Dacă radicalii liberi sunt „băieții răi”, antioxidanții sunt, fără îndoială, „băieții buni” ai acestei povești. Antioxidanții sunt molecule care au capacitatea de a neutraliza radicalii liberi, oferindu-le electronii de care aceștia au nevoie fără a deveni ei înșiși instabili. În acest fel, antioxidanții protejează celulele și structurile corpului de daunele provocate de oxidare.

Antioxidanții pot fi produși în mod natural de corpul nostru sau pot fi obținuți din alimentație. Unele dintre cele mai cunoscute vitamine cu proprietăți antioxidante sunt vitamina C, vitamina E și beta-carotenul. Există, de asemenea, numeroși compuși naturali precum polifenolii, flavonoidele și carotenoizii, care sunt la fel de importanți în lupta împotriva radicalilor liberi.

Cum funcționează antioxidanții?

Antioxidanții funcționează prin donarea unui electron către radicalii liberi, fără a deveni instabili. Acest proces oprește reacția în lanț pe care radicalii liberi o pot iniția și care poate duce la deteriorarea celulelor. Pe lângă protejarea celulelor sănătoase, antioxidanții contribuie la repararea daunelor deja produse de oxidare, facilitând astfel procesul de vindecare al organismului.

Într-un organism sănătos, există un echilibru delicat între radicalii liberi și antioxidanți. Când acest echilibru este perturbat – adică atunci când numărul radicalilor liberi depășește capacitatea antioxidanților de a-i neutraliza – apare ceea ce se numește stres oxidativ. Stresul oxidativ este implicat în dezvoltarea multor boli cronice, precum bolile de inimă, diabetul, cancerul și boala Alzheimer.

Cum ne ajută antioxidanții în procesul de vindecare?

Vindecarea este un proces complex care implică regenerarea țesuturilor, eliminarea infecțiilor și reechilibrarea sistemelor corpului. În acest proces, radicalii liberi joacă un rol dublu. Pe de o parte, ei sunt importanți pentru distrugerea agenților patogeni și pentru activarea mecanismelor de apărare ale corpului. Pe de altă parte, atunci când sunt produși în exces, pot afecta țesuturile sănătoase și încetini vindecarea.

Antioxidanții ajută în procesul de vindecare prin:

1. Reducerea inflamației: În timpul procesului de vindecare, inflamația este o reacție naturală a organismului la leziuni sau infecții. Totuși, inflamația cronică poate fi dăunătoare. Antioxidanții, în special cei din fructele și legumele colorate, au proprietăți antiinflamatorii care accelerează recuperarea.
2. Protejarea celulelor și ADN-ului: Radicalii liberi pot ataca direct ADN-ul din celule, ceea ce poate duce la mutații și dezvoltarea unor celule canceroase. Antioxidanții protejează ADN-ul de aceste daune, reducând astfel riscul de complicații pe termen lung.
3. Îmbunătățirea sistemului imunitar: Un sistem imunitar puternic este esențial pentru o vindecare rapidă și eficientă. Antioxidanții, în special vitamina C, susțin funcționarea corectă a sistemului imunitar, stimulând producerea de celule albe, care luptă împotriva infecțiilor.
4. Repararea țesuturilor: Stresul oxidativ poate încetini procesul de regenerare a țesuturilor și poate agrava leziunile. Prin neutralizarea radicalilor liberi, antioxidanții ajută la repararea și regenerarea țesuturilor mai rapid.

Cum să obții mai mulți antioxidanți din alimentație?

O alimentație echilibrată, bogată în fructe, legume și alimente integrale este cheia pentru a asigura un aport adecvat de antioxidanți.

Graviola – o sursă puternică de antioxidanți

Graviola, cunoscută și sub numele de graviola sau soursop, este un fruct tropical provenit din America de Sud, renumit pentru potențialele sale beneficii asupra sănătății. Acest fruct este bogat în antioxidanți care ajută la neutralizarea radicalilor liberi din organism, protejând astfel celulele de daunele oxidative. Pe lângă faptul că are un gust delicios, graviola conține compuși precum acetogeninele, despre care se crede că au proprietăți anticancerigene.

Quercitina – un antioxidant natural puternic

Un alt compus cu proprietăți antioxidante remarcabile este quercitina. Aceasta este un flavonoid prezent în mod natural în multe fructe și legume, inclusiv în ceapă, mere, struguri și broccoli. Acesta este cunoscut pentru capacitatea sa de a combate radicalii liberi și de a reduce inflamația din organism, jucând un rol important în protecția împotriva bolilor cronice.

Pe lângă graviola și quercitina, există multe alte alimente bogate în antioxidanți care pot sprijini sănătatea. Iată câteva exemple:

• Fructele de pădure (afine, zmeură, mure) – conțin flavonoide și vitamina C.
• Nucile și semințele – bogate în vitamina E și seleniu.
• Legumele cu frunze verzi (spanac, kale) – surse bune de vitamina C și beta-caroten.
• Ceaiul verde – conține catechine, un tip de antioxidant puternic.
• Citricele – foarte bogate în vitamina C.
• Ciocolata neagră – conține flavonoide, dar este important să fie consumată cu moderație.

Concluzie

Radicalii liberi și antioxidanții sunt două părți esențiale ale ecuației de sănătate și vindecare. Radicalii liberi, deși necesari în anumite procese fiziologice, pot deveni dăunători atunci când sunt prezenți în exces, contribuind la stresul oxidativ și la apariția multor afecțiuni. Antioxidanții joacă un rol crucial în protejarea corpului nostru de aceste daune și în sprijinirea procesului de vindecare. Prin adoptarea unei diete echilibrate, bogate în alimente antiinflamatoare și antioxidante și evitarea expunerii excesive la factori care cresc producția de radicali liberi, putem menține un echilibru sănătos între acești compuși și ne putem proteja corpul pe termen lung.

Cumpară acum Cumpară acum Agaricus Moringa Cumpară acum Cumpară acum Afin Chaga

Surse

• Ames, B. N., Shigenaga, M. K., & Hagen, T. M. (1993). Oxidants, antioxidants, and the degenerative diseases of aging. Proceedings of the National Academy of Sciences, 90(17), 7915-7922.
• Halliwell, B., & Gutteridge, J. M. C. (2015). Free Radicals in Biology and Medicine (5th ed.). Oxford University Press.
• Lobo, V., Patil, A., Phatak, A., & Chandra, N. (2010). Free radicals, antioxidants and functional foods: Impact on human health. Pharmacognosy Reviews, 4(8), 118-126.
• Valko, M., Leibfritz, D., Moncol, J., Cronin, M. T., Mazur, M., & Telser, J. (2007). Free radicals and antioxidants in normal physiological functions and human disease. The International Journal of Biochemistry & Cell Biology, 39(1), 44-84.
• Packer, L., Hiramatsu, M., & Yoshikawa, T. (Eds.). (1999). Antioxidant Food Supplements in Human Health. Academic Press.
• Pourahmad, J., & O’Brien, P. J. (2003). Biochemical toxicology of free radicals and reactive oxygen species. Critical Reviews in Toxicology, 33(3), 181-214.
• Liu, R. H. (2003). Health benefits of fruit and vegetables are from additive and synergistic combinations of phytochemicals. The American Journal of Clinical Nutrition, 78(3), 517S-520S.
• Formica, J. V., & Regelson, W. (1995). Review of the biology of quercetin and related bioflavonoids. Food and Chemical Toxicology, 33(12), 1061-1080.